膜結構材料一般以高強度聚酯工業(yè)纖維或玻璃纖維機織物為基材，兩面復合或涂覆聚氯乙烯(PVC)、聚偏二氟乙烯（PVDF）或聚四氟乙烯(PTFE)高分子材料而成，膜結構建筑具有結構輕、跨度大、安裝快、成本低、防火難燃和安全性高的優(yōu)點。
　　膜結構所用紡織膜材料一般由基布和涂層兩部分組成。基布主要采用聚酯纖維或玻璃纖維材料等；涂層材料主要采用聚氯乙烯和聚四氟乙烯等。膜結構材料起源于歐美，在多個方面和領域得到了廣泛的應用。最適合用于體育場、劇場、飛機場和車站候車室、展覽館、倉庫等建筑。

　　現(xiàn)代膜結構最初是在德國發(fā)展起來的，其基本特點、力學特性、設計方法和作為結構體系的潛力也是在德國得到研究。1967年德國設計，并采用膜結構材料建設的蒙特利爾的萬國博覽會德國館，在建筑史上具有廣泛的國際影響。膜結構如今已成為現(xiàn)代建筑的有機組成部分，世界各地建造了許多設計精良的膜結構。自2002年起，我國先后通過引進發(fā)達國家的先進技術和裝備開始PVC膜結構材料、PTFE膜結構材料和PVDF的研發(fā)和生產。但是，由于應用時間短、技術水平低、裝備限制大、生產效率低，在產品物理性能（如自潔性能、使用壽命）和力學性能（如拉伸強度、抗撕裂性能）等方面與國外產品有較大的差距，已經成為目前膜材料行業(yè)產品提升和拓寬應用過程中急需解決的關鍵課題。目前，每年所需高性能膜結構材料40多萬噸（合4億m2）中仍有90％依賴進口。

　　歐美、日本早期的膜結構主要采用PVC涂層的聚酯纖維膜，該膜材料具有強度較高、抗撕裂性能較好，能夠滿足早期膜結構建筑的需要，但是該材料存在著自潔性能差、不耐紫外線、使用壽命短以及在惡劣氣候條件下存在發(fā)生事故的可能。后來大跨度膜結構建筑的建設，強度高、自結性能好的PTFE涂層玻璃纖維膜得到了更廣泛的應用。上世紀90年代又研發(fā)成功PVF和PVDF膜結構，并且在工程中得到應用。膜結構的著名生產企業(yè)主要集中在美國、日本和德國等少數(shù)幾個發(fā)達國家。PVC膜以及PVF膜、PVDF膜主要由法國（Ferrari公司）、德國（Mehler（米樂）公司、Durakin公司）、美國(Seamen公司)和韓國（秀博公司）生產；PTFE膜主要由日本太陽工業(yè)株式會社、日本旭硝子株式會社等生產；另外，ETFE膜只有日本旭硝子株式會社等三家企業(yè)生產，由于價格昂貴、施工要求高，只用于特定的運動場館建設。